Retningslinjene er et hjelpemiddel for de avveininger helsepersonell må gjøre for å gi forsvarlige tjenester.
I de tilfellene der det er åpenbart at personen er i risiko for underernæring eller er underernært, og ikke ønsker innblanding eller vurdering er det likevel en faglig, etisk og juridisk plikt å forsøke å forhindre underernæring. Hvis det er tvil om samtykkekompetanse så må det også vurderes. Fagpersonene har plikt til å lage en plan for hvordan situasjonen skal håndteres. Vurderingen, planen og resultater skal dokumenteres.