Helsepersonell som gir helsehjelp til pasienter med psykisk sykdom, rusmiddelavhengighet eller alvorlig somatisk sykdom eller skade skal bidra til at pasientens mindreårige barn eller søsken gis informasjon om pasientens sykdomstilstand og behandling.
I utgangspunktet er det pasienten/foreldrene som snakker med barna og bestemmer hva de vil fortelle dem om sykdommen og behandlingen. Helsepersonell skal veilede og bistå foreldrene ved behov. Pasienten skal i disse tilfellene samtykke og trekkes inn i arbeidet i den grad det er mulig.
Helsepersonell må lytte til foreldrene og ta utgangspunkt i deres kunnskap, ønsker og erfaringer. Det er viktig å gi informasjon om barns behov for forutsigbarhet og betydningen av å forstå hva som skjer. Foreldre trenger også å vite at barn kan ha ulike informasjonsbehov og at de kan ha behov for flere samtaler og ulike typer samtaler.
Råd til foreldre om forberedelse til samtale med barnet:
- Tenk gjennom hva barnet trenger å få vite.
- Tenk gjennom hva du som forelder vil si og eventuelt ikke vil si.
- Bruk ord og begreper som barnet forstår.
- Forbered svar på vanskelige temaer og spørsmål.
Råd til foreldre om gjennomføringen av samtalen med barnet:
- Legg til rette for at barnet får snakke fritt om erfaringene sine.
- Oppmuntre barnet til å stille spørsmål om ting de lurer på.
- Ta utgangspunkt i det barnet forteller, og det han eller hun vil snakke om.
- Veiled barnet i hvordan han eller hun kan snakke med andre om det som skjer.
- La søsken snakke om sin situasjon som søsken.
Foreldrene bør tilbys støtte underveis, f.eks. til å forberede samtalen de skal ha med barnet/ungdommen. De bør få tips om nettsteder, bøker, filmer og annen informasjon tilpasset situasjonen og barnets alder. De bør ved behov få tilbud om en familiesamtale der helsepersonell deltar sammen med foreldrene.
Når sykdom i familien varer over tid kan barn og unges behov for informasjon og medvirkning endre seg. Helsepersonellet bør derfor etterspørre hva barnet vet og vurdere om barnas informasjonsbehov er tilstrekkelig ivaretatt på ulike tidspunkt.