Reglene om medlemskap reguleres av folketrygden kapittel 2. Som hovedregel er alle som er bosatt i Norge, medlem av folketrygden og har rett til stønad til helsetjenester etter folketrygdlovens kapittel 5.

Enkelte persongrupper som ikke er medlemmer av folketrygden som følge av å være bosatt i Norge, kan likevel ha medlemskap etter andre bestemmelser. De kan da ha rett til stønad til helsetjenester etter kapittel 5. Reglene om medlemskap forvaltes av NAV, og nærmere beskrivelser av relevante bestemmelser om medlemskap fremgår av Arbeids- og velferdsetatens rundskriv til folketrygdloven kapittel 2 (lovdata.no).

Bestemmelsene i kapittel 5 skal imidlertid fravikes i den grad det er nødvendig av hensyn til relevante bestemmelser i EØS-avtalens hoveddel, trygdeforordningen, gjennomføringsforordningen og bi- og multilaterale trygdeavtaler, jf. folketrygdloven § 5-1 a. Disse avtalene får forrang hvis folketrygdlovens bestemmelser står i strid med avtalenes bestemmelser.

For eksempel vil vilkåret om medlemskap i folketrygdloven § 5-2 i enkelte tilfeller måtte fravikes: Personer som er omfattet av en av avtalene nevnt i forrige avsnitt, kan ha rett til stønad etter kapittel 5 selv om vedkommende ikke er medlem av folketrygden. Hvilke personer dette gjelder, reguleres av den enkelte avtale.

Av gjensidighetsavtalene er det EØS-avtalen og tilhørende trygdeforordninger (rådsforordning 883/2004 og gjennomføringsforordning 883/2009) som i de fleste tilfeller vil få anvendelse. Les mer i rundskriv til EØS-avtalens bestemmelser om trygd (lovdata.no/nav).

For nærmere beskrivelser av forholdet til bestemmelser om internasjonal trygdekoordinering, se rundskriv til folketrygdloven § 5-1 a.