Risiko for utvikling av brystkreft er avhengig av en rekke faktorer.
Man kan dele disse i to: arvelige og ikke-arvelige.
Av arvelige årsaker som er kjent i dag, er feil/ mutasjoner i BRCA 1 og 2-genene de viktigste. Dette er årsak til 3 – 5 prosent av brystkrefttilfellene. Men det er også arvelige faktorer man ikke kjenner så godt til i dag.
Arvelig brystkreft kan mistenkes hvis:
- Brystkreft før fylte 40 år
- Både bryst og eggstokkreft
- To førstegradsslektninger med bryst- eller eggstokkreft før fylte 50 år
- Tre førstegradsslektninger med brystkreft over minst to generasjoner og minst en før fylte 50 år
- Brystkreft hos menn
- Påvist mutasjon av brystkreftgener i familien
- Bilateral brystkreft
Ved mistanke kan fastlege henvise til genetisk veiledning og eventuell prøvetakning.
Ikke-arvelige faktorer, som øker risikoen for utvikling av brystkreft er blant annet:
- Tidlig alder for første menstruasjon
- Ingen eller sene barnefødsler
- Overvekt
- Sen overgangsalder
- Hormonbehandling i overgangsalderen
- Alkohol
Tilstedeværelse av én eller flere av ikke-arvelige faktorer utløser ikke spesielle kontrolltiltak eller tilbud om ekstra undersøkelser som for eksempel mammografi. Fysisk aktivitet ser ut til å redusere risikoen.