Med «Nøkkeltallrapport for helsesektoren» ønsker Helsedirektoratet å formidle noe vesentlig om status og utvikling i sektoren. Det kan være helsetilstand og sosiale forhold i befolkningen, rammevilkår for tjenestene eller aktivitet og kvalitet i helse- og omsorgstjenestene.
Helsedirektoratet forsøker med dette å gi et grunnlag for sammenligning over tid, mellom geografiske områder, forvaltningsnivåer og/eller ulike grupper av befolkningen. Hvert kapittel gir en kort analyse av status og utviklingstrekk. Rapporten forsøker også å vurdere tallene opp mot helsemyndighetens mål og tiltak innen ulike områder.