I 2007 lanserte Helse- og omsorgsdepartementet og Nærings- og handelsdepartementet en femårig satsing på behovsdrevet innovasjon og næringsutvikling i helsesektoren. Potensialet for offentlig og privat verdiskaping i form av økt kvalitet og effektivitet i helsetjenesten og flere konkurransedyktige kunnskapsarbeidsplasser (vinn-vinn) er betydelig gjennom utvikling og implementering av nye løsninger i helse- og omsorgstjenesten.
Endringer i befolkningens sykdomsbilde, demografiske endringer, utviklingen av nye behandlingsmetoder og medisinsk teknologi, økte kostnader, samt økt fokus på pasientsikkerhet og kvalitet, gjør at helse- og omsorgstjenesten må utvikles kontinuerlig. Det er behov for forskning, utvikling og implementering av nye produkter, tjenester, behandlingsprosesser og organisasjonsformer knyttet til hele pasientforløpet – forebygging, diagnostisering, behandling og rehabilitering - slik at tilgjengelige ressurser kan utnyttes best mulig.
Dette forutsetter at helsetjenesten blir mer nyskapende og krevende som kunder. Videre krever det kompetente leverandører, samordnet virkemiddelapparat og at aktørene samordner ressursbruken.
For å følge opp satsningen inngikk aktørene; de regionale helseforetakene, Helsedirektoratet, Innovasjon Norge og Forskningsrådet i 2008 en nasjonal samarbeidsavtale (2007-2011) med målsetting om å øke innovasjonstakten i helsesektoren betydelig, samt bedre utnyttelsen av offentlige ressurser knyttet til innovasjon i helsesektoren.
For å operasjonalisere satsningen, har samarbeidspartnerne besluttet en nasjonal tiltaksplan for innovasjon og næringsutvikling i helsesektoren. Tiltaksplanen er bredt forankret i respektive organisasjoner og i nasjonale- og regionale FoU-fora. Planen foreslår tiltak som samarbeidspartnerne mener er viktig for å løse ut potensialet for offentlig og privat verdiskaping i helse- og omsorgssektoren.