De helsemessige gevinstene av et regelmessig fysisk aktivt liv er overbevisende, og fritidsaktiviteter og sosial deltakelse er avgjørende forutsetninger for en optimal utvikling som menneske.
De fleste personer med nedsatt funksjonsevne oppgir å ha rimelig tilfredstillende helse, men likevel er helsetilstanden blant mange dårligere enn i resten av befolkningen. I St.meld.nr.40 (2002-2003) anses det som en hovedutfordring at personer med funksjonsnedsettelser fortsatt møter barrierer som hindrer like muligheter til aktivitet og deltakelse.