Behandlingshjelpemidler, også til bruk utenfor sykehus, har fra 2003 vært spesialisthelsetjenestens ansvar. Ansvaret ble da overført fra folketrygdloven til spesialisthelsetjenestens «sørge for ansvar».
Ansvaret for behandlingshjelpemidler er imidlertid fortsatt delt mellom NAV, kommunene og de regionale helseforetakene. Helsedirektoratet fikk i 2007 i oppdrag av Helse- og omsorgsdepartementet å sette ned en arbeidsgruppe for å avklare spørsmål knyttet til ansvarsfordelingen mellom disse.
Arbeidsgruppen har vært sammensatt med representanter fra de fire regionale helseforetakene, fra KS, NAV, Legeforeningen og FFO.
Arbeidsgruppen foreslår følgende:
• Beslutning om behandlingshjelpemidler forankres i den avdeling hvor den medisinske behandling finner sted, og beslutningen skal være en del av helsehjelpen. Det betyr at tildeling av behandlingshjelpemidler vurderes som helsehjelp og reguleres av helselovgivningen. Det berører også klageordningen.
• Det må være spesialisthelsetjenestens ansvar å utvikle ordningen og ta beslutninger når det gjelder nye hjelpemidler. Det er ikke nødvendig med en særlig godkjenningsordning for å kunne gjøre dette.
• Det bør oppnevnes en nasjonale rådgivende gruppe som skal bistå helsemyndighetene og foretakene med å ta beslutninger når det gjelder særlige kostbare hjelpemidler og hjelpemidler som krever særlig faglig utredning.
• Det bør foretas en gjennomgang av hjelpemidlene med tanke på overføring til folketrygdloven, de hjelpemidler som ikke en del av spesialisert medisinsk behandling. Slike hjelpemidler bør være et ansvar for den kommunale helsetjenesten og finansieres gjennom NAV. LEON-prinsippet. Arbeidsgruppen foreslår at den rådgivende gruppen også skal bistå i dette arbeidet.
• Det bør vurderes om ikke kommunale helseinstitusjoner selv kan være ansvarlig for forbruksmateriell for sine beboere som har behandlingshjelpemidler.
• Videre er det arbeidsgruppens vurdering at kommunens utvidede ansvar for beboere i heldøgnsinstitusjoner ikke omfatter spesialisthelsetjenester. Det betyr at det ikke er rettslig grunnlag for å pålegge kommunen ansvar for de behandlingshjelpemidler som i dag er spesialisthelsetjenestens ansvar.
Helsedirektoratet har i all hovedsak sluttet seg til konklusjonene og anbefalingene i arbeidsgruppens rapport. Rapporten ble 4. juli 2008 oversendt til Helse- og omsorgsdepartementet.