Pårørende er ofte sentrale omsorgspersoner med betydelig kjennskap til og kunnskap om den som er syk.
Undersøkelser viser at involvering av pårørende kan:
- redusere faren for tilbakefall
- føre til færre symptomer
- bedre pasientens evne til å fungere normalt
- gi økt opplevelse av mestring og tilfredshet både hos pasient og pårørende
Et godt samarbeid med pårørende er viktig i alt klinisk arbeid rettet mot mennesker med psykiske lidelser. Med nedleggingen av de store institusjonene innen psykisk helsevern har behandlingstiden ved innleggelser i spesialisthelsetjenesten gått betydelig ned. Samtidig har kommunehelsetjenesten fått økt ansvar for behandling og oppfølging av mennesker med psykiske lidelser. Dette har ført til at pårørende i større grad enn tidligere involveres i omsorgen for familiemedlemmer med psykiske vansker og/eller rusmiddelproblemer.