Helsetjenestens hovedoppgave er å behandle og følge opp skader, sykdommer og andre helserelaterte problemer hos pasientene. Når pasienten er forelder eller har omsorg for mindreårige barn, vil pasientens helsetilstand kunne påvirke barna for kortere eller lengre tid.
Plikt til å informere
Helsepersonell har etter helsepersonelloven § 10a en plikt til å bidra til at mindreårige barn får informasjon og oppfølging når det er behov for det.
Bestemmelsene gjelder for alt helsepersonell i både offentlig og privat sektor. Helsepersonell skal følge opp både ved psykisk sykdom, rusmiddelavhengighet eller alvorlig somatisk sykdom eller skade.
Dersom pasienten ikke motsetter seg det, kan taushetsbelagte opplysninger gis til samarbeidende helsepersonell dersom det er nødvendig for å sikre god oppfølging av pasientens barn. Dette er regulert i helsepersonelloven § 25
Helsedirektoratet har laget et rundskriv (IS-5/2010) som omhandler lovbestemmelsen og gir utfyllende kommentarer. Det er også laget en informasjonsbrosjyre til barn om samme tema.
Barneansvarlig
Spesialisthelsetjenesteloven § 3-7a pålegger alle helseinstitusjoner i spesialisthelsetjenesten å ha barneansvarlig personell.
Den barneansvarlige skal ha nødvendig kompetanse til å fremme og koordinere oppfølging av mindreårige barn av psykisk syke, rusmiddelavhengige og alvorlig somatisk syke eller skadde personer.
Denne bestemmelsen er også omtalt i rundskriv IS-5/2010.