Allerede i 1985 startet det første arbeidet med å kartlegge muligheter for et felles radiosamband for nødetatene. Erfaringer fra denne forstudien og ytterligere en treårig utredningsprosess la grunnlaget for et pilotprosjekt i Trondheim i perioden 2001 til 2003. Parallelt med dette prosjektet foregikk det en kartlegging av både tekniske krav og krav fra brukere.
I 2004 ga Stortinget grønt lys for starte forberedelsene for utbygging av et første utbyggingsområde for en digital kommunikasjonsløsning (nødnett) for nød- og beredskapsetatene i Norge. Det ble understreket at dette var første ledd i en prosess hvor et landsdekkende nett var siktemålet.
Bak Stortingets vedtak av 18. desember 2006 om igangsettelse av første utbyggingstrinn for nytt, digitalt nødnett, lå det nærmere 10 år arbeid bak av utredninger og spesifiseringer av krav til til et moderne kommunikasjonsnett for nødetatene. I første omgang ble det inngått kontrakter om et første utbyggingstrinn som omfattet 54 kommuner på Østlandsområdet.
Nasjonal utbygging vedtatt
9. juni 2011 vedtok Stortinget utbygging av nødnett i resten av landet (trinn 2). Behovet for et felles landsdekkende nødnett ble begrunnet i daglige operative hensyn i nød- og beredskapsetatene og et behov for å styrke samfunnets sikkerhet og beredskap.