Bioteknologiloven regulerer assistert befruktning, preimplantasjonsdiagnostikk, forskning på befruktede egg, fosterdiagnostikk, genetiske undersøkelser og genterapi. Dette er teknologier som gir nye muligheter for diagnostikk og behandling; både for mennesker som er syke selv, har problemer med å få barn eller stor risiko for å få syke barn eller bli syke selv. Med mulighetene følger også en rekke utfordringer. Få former for helseteknologi reiser flere etiske problemstillinger, eller er gjenstand for mer offentlig debatt og regulering.
Bioteknologilovens formålsparagraf sier at medisinsk bruk av bioteknologi skal utnyttes til beste for mennesker i et samfunn der det er plass til alle. Dette skal skje i samsvar med prinsipper om respekt for menneskeverd, menneskelige rettigheter og personlig integritet og uten diskriminering på grunnlag av arveanlegg, basert på de etiske normer nedfelt i vår vestlige kulturarv.