Offentlig godkjenning skal sikre at helsepersonellet har nødvendige kvalifikasjoner til å inneha en bestemt yrkesrolle og er en sikkerhet for at helsepersonell med en bestemt tittel har en bestemt type kompetanse. Autorisasjonsordningen omfatter 29 profesjoner.
Helsemyndighetene kan gjennom adgangen til å tilbakekalle eller begrense godkjenningen hindre uforsvarlig eller uønsket atferd hos helsepersonell.
Det er krav om at den som benytter beskyttet tittel og utøver et av de yrkene som er omfattet av autorisasjon eller spesialistgodkjenning, har norsk autorisasjon eller spesialistgodkjenning.
Statens Autorisasjonskontor for Helsepersonell (SAFH) utsteder autorisasjon og lisens. Helsedirektoratet utsteder spesialistgodkjenning.
Myndighetene har ansvar for at det er gode ordninger for godkjenning. Arbeidsgivere har ansvar for å ha gode rutiner ved tilsetting av helsepersonell.