Det er slik at sidestrømsrøyken, altså den røyken som går ut i rommet og som ikke inhaleres, er mer giftig og farligere enn den røyken som den som inhalerer har inhalert og filtrert i sine lunger og til slutt blåser ut.
I henhold til tall fra Verdens helseorganisasjon (WHO) er så mange som 600 000 årlige dødsfall på verdensbasis forårsaket av passiv røyking, det er om lag 1 av 100 dødsfall.
WHOs tobakkskonvensjon som Norge har undertegnet forplikter oss blant annet til beskyttelse mot eksponering for tobakksrøyk. For å beskytte serveringspersonell ble det for eksempel innført røykeforbud på serveringssteder i 2004.
I rapporten «Samfunnsøkonomiske kostnader av røyking» fra 2010 presenteres en overføring fra Storbritannia til Norge av anslag på omfanget av ulike helsekonsekvenser av passiv røyking som rammer barn.
| Plutselig spedbarnsdød |
40 |
3 |
|---|
| Luftveisinfeksjoner |
20 000 |
1 667 |
|---|
| Ørebetennelser |
120 000 |
10 000 |
|---|
| Astma, nye tilfeller |
22 000 |
1 833 |
|---|
| Legekonsultasjoner |
300 000 |
25 000 |
|---|
| Sykehusinnleggelser |
9 500 |
792 |
|---|
WHOs kreftforskningsinstitutt (IARC) har utgitt rapporten «IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans. Tobacco Smoke and Involuntary Smoking» som inneholder solid bakgrunnsstoff om passiv røyking.