I forebygging av astma og allergi, er det to viktige hensyn man må ta: å lindre plagene for dem som har utviklet astma, og å forebygge nye tilfeller.
Miljø og arv
Det er fortsatt noe usikkerhet rundt årsakene til astma og allergi. Vi vet at miljøet rundt oss har en betydning, men ikke nøyaktig hvilke påvirkningsfaktorer som innebærer størst risiko for utvikling av astma og allergi.
Passiv røykning, fuktighet i hus og utendørs luftforurensning i form av svevestøv er risikofaktorer for begge disse. Samtidig spiller arv også en rolle. Effekten av miljøfaktorer kan variere blant dem som har astma, og noen ganger utløse astma hos friske.
Siden de fleste faktorene som påvirker innemiljøet stort sett befinner seg utenfor helsesektoren, må forhold som gjelder astma-, allergi- og inneklimaproblematikk synliggjøres mer og tas bedre hensyn til i andre sektorer.
Ny nasjonal strategi for forebygging
I mai 2008 utga Helse- og omsorgsdepartementet «Nasjonal strategi for forebygging og behandling av astma og allergisykdommer». Hovedmålet er å stanse økningen, og gradvis redusere forekomsten av astma og allergi, spesielt hos barn under 12 år, samt å sikre at alle med disse sykdommene kan leve best mulig.
Helsedirektoratet har en viktig rolle i oppfølgingen av strategien, og skal opprette en koordineringsgruppe for å følge opp strategien. Koordineringsgruppen skal være innrettet mot både den forebyggende og den behandlingsrettede delen av helsesektoren.
I tillegg skal gruppen jobbe systematisk mot andre sektorer. Koordineringsgruppen vil gjennom strategiperioden løfte frem og foreslå virkemidler med hensyn til forebyggende og behandlingsrettede tiltak.
Fakta om astma og allergi
Astma er en kronisk betennelsestilstand i luftveiene som fører til økt irritabilitet i slimhinnene og anfall med tung pust eller hoste.
Astma kan være arvelig og forekommer ofte sammen med eksem og allergi.
Astma forekommer hos omtrent 20 prosent av norske barn og unge, og omtrent åtte prosent hos voksne. Forskerne vet ikke nok om hvorfor forekomsten av astma øker. Dette kan skyldes både miljøfaktorer og livsstil.
Ordet allergi kommer fra gresk og betyr «endret reaksjonsmønster». Allergi betyr derfor endringer i kroppens reaksjonsmåte på omgivelsenes naturlige og i utgangspunktet ufarlige stoffer.