Offentlige ressurser er knappe. Det er derfor viktig at prioriteringene mellom de ulike formålene er velbegrunnet og gjennomtenkte.
Finansdepartementet har gitt ut «Veileder i samfunnsøkonomiske analyser». Denne gir en generell innføring i metodikk for å gjennomføre samfunnsøkonomiske analyser.
Hvorfor samfunnsøkonomiske analyser?
- Klarlegge og synliggjøre konsekvensene av offentlige tiltak og reformer før beslutningene fattes
- Gi grunnlag for å vurdere om et offentlig tiltak er samfunnsø konomisk lønnsomt, det vil si om summen av nyttevirkninger overstiger summen av kostnader
- Gi grunnlag for å rangere og prioritere mellom alternative tiltak
- Synliggjøre fordelingsvirkninger for ulike regioner, næringer, grupper av husholdninger eller enkeltpersoner
Etiske problemstillinger
Finansdepartementets veileder omtaler både samfunnsøkonomiske analyser i helsesektoren og samfunnsøkonomiske analyser av helsekonsekvenser i andre sektorer.
I det første tilfellet påpekes det etisk problematiske ved å gjøre samfunnsøkonomiske analyser av behandlingstiltak rettet mot sykdommer som allerede har rammet grupper av befolkningen.
I det andre tilfellet er det enklere etiske avveininger som må gjøres, fordi det i disse analysene i stor grad vil dreie seg om statistiske liv og leveår, for eksempel i forbindelse med ulykker og andre hendelser som enda ikke har inntruffet.
Det kan altså stilles etiske spørsmål ved å verdsette liv, helse og trivsel i økonomiske termer. Til tross for dette mener Sosial- og helsedirektoratet at samfunnsøkonomiske analyser er viktige. De gir et bedre beslutningsgrunnlag, både i forhold til tiltak innenfor helsesektoren og sektorovergripende tiltak.