Samme inngrep kan for eksempel få ulik plassering, avhengig av hvorfor pasienten opereres (diagnose). Et annet eksempel er at samme inngrep på barn og voksne kan ha egne grupper, eller at diabetes hos yngre mennesker har en egen gruppe.
Diagnoser
Hoveddiagnose (= pasientens hovedtilstand kodet etter ICD-10) har stor betydning for korrekt DRG-plassering ved at den styrer det første valget til rett organsystem.
Bidiagnoser
Bidiagnose (= andre tilstander kodet etter ICD-10) har mindre betydning. Variabelen styrer i all hovedsak valget mellom komplisert eller ukomplisert DRG.
Den internasjonale klassifikasjonen ICD-10 definerer hvordan hovedtilstand skal velges, og hva som skal registreres som andre tilstander.
Operasjoner
Kirurgisk behandling påvirker DRG-plassering ved at pasienter som er operert plasseres til en «kirurgisk» DRG, i stedet for en av «medisinsk». Hvilken av de kirurgiske gruppene som velges, er avhengig av inngrepets art og hvilke diagnoser pasienten har.
En sjelden gang er behandlingen alene tilstrekkelig for DRG-plassering. Eksempel på dette er nyretransplantasjon.
Det finnes en rekke mindre kirurgiske inngrep som ikke regnes som operasjoner. Selv om disse er foretatt, bestemmes DRG-plassering av diagnoser alene.
Pasientens alder
Når alder brukes som kriterium, samles pasienter med samme type diagnose og/eller samme type behandling i egen aldersgruppe. Den vanligste bruk av aldersvariabelen er at man skiller mellom pasienter under og over 18 år. Spedbarn har i tillegg helt eget utvalg av DRG-er.
Pasientens kjønn
De fleste DRG-er er upåvirket av pasientens kjønn. Eksempler på det motsatte er DRG-er i organsystemer som enten tilhører menn eller kvinner:
HDG 12: Sykdommer i mannlige kjønnsorganer
HDG 13: Sykdommer i kvinnelige kjønnsorganer
HDG 14: Sykdommer under svangerskap, fødsel og barseltid
Utskrivningsstatus
Om pasienten er skrevet ut levende eller død, eller overført til annen institusjon, påvirker DRG-plasseringen i noen tilfeller.
For eksempel håndteres pasienter med hjerteinfarkt som er utskrevet død forskjellig fra pasienter som er utskrevet i live.
Andre variabler
Liggetid kan også unntaksvis påvirke DRG-plasseringen. Det skilles for eksempel mellom pasienter som har blitt behandlet for hjerteinfarkt og skrives ut i løpet av tre døgn, og pasienter som ligger inne lenger for samme sykdom.
Kreftdiagnose påvirker ofte grupperingen ved at man skiller mellom ondartede og godartede tilstander ved samme type behandling eller diagnostikk.