Det eksisterer derfor nasjonale varianter av NordDRG i hvert av de nordiske landene, som blant annet er tilpasset i forhold til nasjonale utgaver av primærkodeverkene.
DRG-systemet baserer seg på noen grunnleggende prinsipper; gruppene skal være ressursmessige homogene, og medisinsk meningsfulle. I tillegg skal antall grupper være begrenset.
Den årlige oppdateringen av DRG-systemet har årsak i primært tre forhold;
- nye kodeverk (eller nye koder) tas i bruk,
- retting av feil og mangler, eller
- endringer i behandlingspraksis eller kostnadsforhold.
Alle forslag om endringer av DRG-systemet vurderes opp mot en del kriterier. Disse er:
- endringen er relevant for hele systemet, også med tanke på fremtiden
- endringen er motivert av bedre klinisk relevans, bedre kostnadshomogenitet eller begge
- endringer motivert av bedre kostnadshomogenitet skal ikke føre til dårligere klinisk relevans
- endringer motivert av bedre klinisk relevans skal ikke føre til lavere kostnadshomogenitet
- endringen skal ikke føre til en ukontrollert økning i antall DRG-er